Man Utd đã phải rất vất vả mới tìm lại mạch chiến thắng trước Bolton hồi cuối tuần, tuy nhiên những vấn đề nội tại của đội bóng thì chưa thể giải quyết một sớm một chiều. Cho đến tận thời điểm lão tướng Paul Scholes khai thông thế bế tắc, các chân sút đội bóng áo Đỏ dường như không thể tìm cách khoan phá khung thành thủ môn Bogdan. Rooney, niềm hi vọng số một của toàn đội, đã sút hỏng quả penalty thứ hai liên tiếp trong 2 trận, và đó xứng đáng là hồi chuông báo động khi cơn bão lớn đang ập tới.

Ở Emirates, nơi Arsenal luôn rất mạnh mẽ và khó bị đánh bại, United sẽ bắt đầu hành trình chinh phục tourmalet bằng những hoài niệm về quá khứ. Ngày Quỷ Đỏ chạm trán Gunners, Sir Alex đối đầu Wenger cũng là ngày Scholesy và lão tướng Henry sống dậy cảm xúc năm nào. Hai đội bóng cùng đi chung trên một con đường cải cách, cùng gọi lại những biểu tượng dường như sắp hết thời, vẫn miệt mài chiến đấu để tồn tại giữa thế giới sặc mùi tiền bạc. Bài học năm ngoái còn nóng hổi: Man Utd gục ngã tại London ngay cả khi có phong độ cao nhất, vì bị vắt kiệt sức lực cho những cuộc hành xác trên nhiều chiến trường.

Đáng ngại thay, United vẫn còn đến hai chuyến làm khách liên tục với Liverpool, Chelsea. Trong khi The Blues bắt đầu hồi phục thần tốc sau giai đoạn khủng hoảng, thì Liverpool, vốn đang “ôm hận” Quỷ Đỏ bởi vụ việc Suarez, sẽ cắn răng mà đá. Có thể khẳng định với chuỗi trận nói trên, nếu thầy trò Ferguson duy trì được khoảng cách so với Man City đã là thành công vượt ngoài sự mong đợi. United vốn có kinh nghiệm bứt phá rất tốt trong giai đoạn mùa đông và đầu hè, nhưng để thực hiện được kì tích ấy một lần nữa, đội bóng không được sa lầy khi tháng Hai đến.

Một điều may mắn lớn cho United, vào lúc này bài toán về lực lượng đã không còn làm khó Sir Alex. Dù danh sách thương bình của Quỷ Đỏ vẫn đang dài như một bệnh viện, một vài cái tên còn lại bất ngờ mang đến tín hiệu khả quan. Welbeck chơi ngày càng tốt dần lên để thay thế Chicharito mất cảm giác săn bàn, Valencia hoàn toàn sung mãn và thay Nani chói sáng bên hành lang cánh phải. Đáng mừng nhất, khu trung tuyến với cặp Carrick – Scholes bắt đầu cho thấy dấu ấn lên toàn đội.

Lần đầu tiên kể từ đầu mùa, những tiền vệ giữa của Quỷ Đỏ trở thành tâm điểm trong chiến thắng chứ không phải là các vị trí xung quanh. Tình trạng “mồ côi” trung lộ còn hứa hẹn được cải thiện nếu Cleverley sớm trở lại, bênh cạnh việc Anderson, Park hay Ryan Giggs là những lựa chọn không tồi. Vấn đề chỉ nằm ở bộ đôi Nani – Rooney, hai nhân tố quan trọng nhất vào lúc này. Một người xuống phong độ trầm trọng vì bị vắt kiệt sức, người kia luôn gặp vấn đề về tâm lý mùa này qua mùa khác. Bao giờ các anh mới trở lại là mình, để sau tourmalet là một chặng nước rút băng băng về đích?